습관이 끊겼다고 처음부터 다시 시작할 필요는 없습니다 『배움과 성장』034

멈춘 날보다 다시 시작한 날을 기억하는 연습

어제까지 잘하고 있었습니다.

책도 며칠째 읽고 있었고, 아침 산책도 계속했고, 새로운 공부도 조금씩 이어가고 있었습니다.

그런데 어느 날 하지 못했습니다.

 

갑자기 바쁜 일이 생겼을 수도 있습니다. 몸이 피곤했을 수도 있고, 가족에게 신경 쓸 일이 생겼을 수도 있습니다.

아니면 특별한 이유 없이 그냥 잊어버렸을 수도 있습니다.

그때 마음속에서 이런 말이 들려옵니다.

“또 실패했네.”

그리고 이상하게도 하루 쉬었던 일이 이틀이 되고, 이틀이 일주일이 됩니다.

 

문제는 하루를 쉬었다는 사실이 아닐지도 모릅니다.

하루 쉬었다는 것을 실패라고 생각하면서 다시 시작하지 않는 것.

어쩌면 그것이 우리가 습관을 오래 이어가지 못하는 진짜 이유일 수 있습니다.

오늘은 ‘매일 해야 한다’는 이야기가 아니라 멈춘 뒤 어떻게 다시 시작할 것인가를 이야기해보려고 합니다.

 

 

하루 쉬었다고 그동안의 노력이 사라지는 것은 아닙니다

열흘 동안 매일 20분씩 걸었다고 생각해보겠습니다.

열한 번째 날 비가 많이 와서 걷지 못했습니다.

그렇다면 지난 열흘 동안 걸었던 것은 모두 없어지는 걸까요?

 

그렇지 않습니다.

책을 일주일 동안 매일 읽다가 하루 읽지 못했다고 해서 앞서 읽은 내용이 모두 사라지는 것도 아닙니다.

공부도 마찬가지입니다.

한 달 동안 공부하다 며칠 쉬었다고 해서 한 달 동안 배운 것이 전부 없어지는 것은 아닙니다.

그런데 우리는 습관에 대해서만 유난히 엄격한 계산을 합니다.

 

“매일 하려고 했는데 하루 빠졌으니 실패했어.”

이 생각을 조금 바꾸어보면 어떨까요?

“열흘이나 했고 오늘 하루 쉬었네. 내일부터 다시 하면 되지.”

같은 상황인데도 받아들이는 마음은 완전히 달라집니다.

 

꾸준함을 ‘하루도 빠지지 않는 것’이라고 생각하지 마세요

우리는 꾸준한 사람을 보면 흔히 이렇게 생각합니다.

“저 사람은 매일 하니까 꾸준한 거야.”

하지만 오랫동안 어떤 일을 해온 사람의 시간을 자세히 들여다보면 반드시 빈칸이 있습니다.

 

아팠던 날도 있고, 여행을 갔던 날도 있고, 너무 바빠 하지 못했던 날도 있습니다.

하기 싫어서 쉬었던 날도 있었을 것입니다.

그럼에도 오랫동안 계속할 수 있었던 이유는 무엇일까요?

멈추지 않았기 때문이 아니라 멈춘 뒤 돌아왔기 때문입니다.

 

꾸준함의 기준을 바꿔볼 필요가 있습니다.

하루도 빠지지 않는 사람에서,

빠져도 다시 하는 사람으로.

이렇게 생각하면 습관을 만드는 일이 훨씬 편안해집니다.

 

가장 위험한 말은 “다음 주부터 다시 해야지”입니다

한번 멈추고 나면 우리는 새로운 출발점을 만들려고 합니다.

“월요일부터 다시 시작해야지.”

“다음 달 1일부터 제대로 해야겠다.”

“이번 주는 틀렸으니 다음 주부터 하자.”

 

새로운 시작점이 있어야 마음도 새로워질 것 같습니다.

하지만 월요일을 기다리는 동안 며칠이 지나고, 다음 달을 기다리는 동안 몇 주가 지나갑니다.

그래서 습관이 끊겼을 때 가장 좋은 시작일은 특별한 날이 아닙니다.

다시 생각난 바로 그날입니다.

 

수요일이면 수요일부터 하면 됩니다.

저녁이면 저녁부터 하면 됩니다.

오늘 30분을 할 시간이 없다면 5분만 해도 됩니다.

다시 시작하는 데는 월요일도, 1일도, 새해도 필요하지 않습니다.

‘지금 다시 한다’는 결정 하나면 충분합니다.

 

다시 시작할 때는 오히려 더 작게 시작하세요

한동안 하지 못했던 일을 다시 시작할 때 사람들이 흔히 하는 실수가 있습니다.

쉬었던 시간을 만회하려고 하는 것입니다.

 

평소 30분씩 공부했다면 다시 시작하는 날 한 시간 공부하려 합니다.

며칠 운동하지 못했다면 갑자기 운동량을 늘립니다.

밀린 책을 한꺼번에 읽으려고 합니다.

 

하지만 이렇게 하면 다시 시작하는 일이 부담스러워집니다.

오히려 반대로 해보세요.

다시 시작하는 첫날은 평소의 절반만 하는 것입니다.

 

책을 하루 10쪽 읽었다면 5쪽만 읽습니다.

30분 걸었다면 10분만 걷습니다.

영어 단어를 20개 외웠다면 5개만 봅니다.

일기를 한 페이지 썼다면 오늘은 세 줄만 적습니다.

 

중요한 것은 밀린 양을 채우는 것이 아닙니다.

끊어진 행동을 오늘의 생활과 다시 연결하는 것입니다.

 

“왜 못했지?”보다 “어떻게 다시 하지?”를 물어보세요

습관이 끊어지면 우리는 자신을 심문하기 시작합니다.

“왜 그것도 못했지?”

“나는 왜 이렇게 의지가 약하지?”

“또 작심삼일이네.”

 

하지만 이런 질문은 지나간 일을 설명할 수는 있어도 오늘의 행동을 만들어주지는 못합니다.

질문을 하나만 바꾸어보겠습니다.

“어떻게 하면 오늘 다시 할 수 있을까?”

그러면 답이 달라집니다.

 

“30분은 힘들지만 5분은 가능하겠다.”

“밖에 나가기는 싫지만 집 앞까지는 걸어볼 수 있겠다.”

“책 한 장은 부담스럽지만 한 페이지는 읽을 수 있겠다.”

자책은 과거를 바라보게 하지만, 다시 시작하는 질문은 다음 행동을 바라보게 합니다.

 

달력의 빈칸을 실패라고 생각하지 마세요

습관을 기록하기 위해 달력에 동그라미나 체크 표시를 하는 분들이 많습니다.

좋은 방법입니다.

하지만 한 가지 조심해야 합니다.

 

체크 표시가 없는 날을 볼 때마다 실패했다고 생각하는 것입니다.

달력에 스무 개의 동그라미와 세 개의 빈칸이 있다고 생각해보세요.

우리는 이상하게 세 개의 빈칸부터 바라봅니다.

그러나 정말 봐야 할 것은 스무 번이나 해냈다는 사실입니다.

 

빈칸은 실패의 기록이 아닙니다.

그날은 쉬었거나, 바빴거나, 다른 일이 더 중요했던 날일 뿐입니다.

다음 칸에 다시 동그라미를 그리면 됩니다.

 

나이가 들수록 ‘완벽한 습관’보다 ‘유연한 습관’이 필요합니다

젊을 때와 달리 나이가 들면 하루의 컨디션이 늘 같지 않을 수 있습니다.

어떤 날은 몸이 가볍고 어떤 날은 유난히 피곤합니다.

예상하지 못했던 병원 일정이나 가족 일이 생길 수도 있습니다.

그래서 오랫동안 지속하려면 생활에 맞춰 강도를 조절할 수 있어야 합니다.

 

몸이 좋은 날에는 30분 걷고,

피곤한 날에는 10분만 걷고,

몸이 좋지 않은 날에는 충분히 쉬는 것입니다.

 

공부도 마찬가지입니다.

집중이 잘되는 날에는 한 단원을 공부하고, 피곤한 날에는 어제 배운 내용을 5분 동안 훑어보는 것으로 끝낼 수도 있습니다.

습관의 모양은 매일 달라도 방향은 같을 수 있습니다.

이것이 오래가는 습관의 중요한 특징입니다.

 

오늘의 작은 실천

혹시 예전에 시작했다가 멈춘 것이 있습니까?

책 읽기일 수도 있습니다.

산책이나 운동일 수도 있습니다.

글쓰기, 공부, 가계부 작성, 친구에게 먼저 연락하기 같은 작은 행동일 수도 있습니다.

 

오늘 그것을 하나 떠올려보세요.

그리고 이렇게 말해봅니다.

“처음부터 다시 하는 것이 아니라 멈춘 자리에서 이어가는 거야.”

 

그런 다음 딱 5분만 해보세요.

책 한 페이지도 좋습니다.

노트 한 줄도 좋습니다.

집 앞을 잠깐 걷는 것도 좋습니다.

 

오늘의 목표는 잘하는 것이 아닙니다.

다시 연결하는 것입니다.

 

인생도 어쩌면 이런 것이 아닐까요?

우리는 살아오면서 얼마나 많은 일을 시작하고 멈추었을까요?

잘하다가 포기한 것도 있고, 사정이 생겨 내려놓은 것도 있습니다.

때로는 너무 늦었다고 생각해서 다시 손대지 못한 일도 있습니다.

하지만 모든 것을 처음부터 다시 해야 하는 것은 아닙니다.

 

예전에 읽다 덮어둔 책을 다시 펼칠 수 있고,

오랫동안 연락하지 못했던 사람에게 오늘 전화할 수도 있습니다.

배우다 그만둔 것을 다시 배울 수도 있고,

잠시 잊고 살았던 꿈을 조금 다른 모습으로 다시 시작할 수도 있습니다.

삶에는 ‘처음부터’라는 말보다 ‘여기서부터 다시’라는 말이 더 필요한 순간이 있습니다.

 

꾸준한 사람은 돌아오는 사람입니다

습관을 만드는 동안 멈추는 날은 반드시 찾아옵니다.

그러니 멈추었다고 놀랄 필요도, 자신을 탓할 필요도 없습니다.

더 중요한 질문은 이것입니다.

“나는 언제 다시 돌아올 것인가?”

 

오늘 돌아오면 됩니다.

많이 하지 않아도 됩니다.

완벽하게 하지 않아도 됩니다.

한 걸음이면 충분합니다.

 

그 한 걸음이 어제까지 이어왔던 길과 오늘을 다시 연결해줍니다.

오늘 『배움과 성장』에서 오래 기억했으면 하는 문장은 이것입니다.

“꾸준한 사람은 한 번도 멈추지 않는 사람이 아니라, 멈춘 자리에서 다시 시작하는 사람입니다.”

혹시 멈춰버린 일이 하나 있다면 오늘 그것을 처음부터 다시 시작하려고 하지 마세요.

그저 멈춘 자리에서 한 걸음만 더 걸어보세요.

그것으로 충분합니다.

 

『배움과 성장』035 다음 편 예고

습관을 오래 이어가려면 기록이 필요합니다

다시 시작했습니다.

그런데 며칠 지나면 또 이런 생각이 찾아옵니다.

“내가 정말 나아지고 있는 걸까?”

 

매일 조금씩 하는 변화는 너무 작아서 스스로 알아보기 어렵습니다.

그래서 포기하고 싶어질 때가 있습니다.

하지만 한 달 전의 나와 오늘의 나를 기록으로 비교하면 이야기가 달라집니다.

 

다음 035편에서는 잘했는지 평가하기 위한 기록이 아니라, 내가 계속 걸어왔다는 것을 확인하기 위한 기록법을 이야기해보겠습니다.

거창한 일기도 필요하지 않습니다.

달력의 동그라미 하나, 노트의 한 줄이면 충분합니다.

 

다음 편의 중심 문장은 이것입니다.

“기록은 나를 평가하는 성적표가 아니라, 내가 여기까지 걸어왔다는 발자국입니다.”