도움을 요청할 줄 아는 것도 하나의 능력입니다 『배움과 성장』027

살다 보면 혼자 해결할 수 없는 일이 생깁니다.

그런데 이상하게도 우리는 도움을 주는 것보다 도움을 요청하는 것을 더 어려워할 때가 있습니다.

“이것도 혼자 못 하나?”

“괜히 귀찮게 하는 것은 아닐까?”

“능력 없는 사람으로 보이면 어떡하지?”

이런 생각 때문에 모르는 것을 붙잡고 몇 시간을 보내기도 하고, 몸이 힘든데도 혼자 일을 떠안기도 합니다.

저 역시 살아오면서 혼자 해결하는 사람이 강한 사람이라고 생각했던 때가 있었습니다.

그러나 시간이 지나면서 생각이 조금 달라졌습니다.

정말 강한 사람은 모든 것을 혼자 해내는 사람이 아니라, 자신이 할 수 있는 것과 할 수 없는 것을 구분하고 필요한 순간에 적절한 도움을 구할 줄 아는 사람인지도 모릅니다.

오늘은 그 이야기를 함께 생각해보려 합니다.

 

 

1. 왜 우리는 도움을 요청하기 어려울까요?

어릴 때부터 우리는 스스로 하는 것을 칭찬받으며 자랍니다.

“혼자서도 잘하네.”

“남에게 의지하면 안 돼.”

“자기 일은 자기가 해결해야지.”

물론 스스로 문제를 해결하는 힘은 중요합니다.

문제는 이것이 지나쳐 도움을 요청하는 것 자체를 실패처럼 받아들이기 시작할 때입니다.

특히 오랫동안 직장이나 가정을 책임져온 사람일수록 이런 마음이 강할 수 있습니다.

늘 다른 사람을 도와주던 사람이 어느 날 자신이 도움을 받아야 하는 위치에 서면 어색합니다.

하지만 생각해보면 우리의 삶에서 완전히 혼자 이루어낸 일이 얼마나 될까요?

학교에서는 선생님에게 배웠고, 직장에서는 선배와 동료에게 배웠습니다. 길을 모르면 누군가에게 물었고, 아프면 전문가를 찾았습니다.

우리는 이미 수많은 도움 속에서 살아왔습니다.

다만 그것을 ‘도움받았다’고 의식하지 않았을 뿐​입니다.

 

2. 도움을 요청하는 것은 능력이 없다는 뜻이 아닙니다

어떤 일을 30분 동안 혼자 고민해도 해결되지 않습니다.

옆자리 동료에게 물어보면 5분 만에 해결할 수 있습니다.

그런데도 한 시간을 더 붙잡고 있다면 그것을 반드시 끈기라고 부를 수 있을까요?

때로는 질문하지 않는 것이 오히려 시간과 에너지를 낭비하는 일이 될 수도 있습니다.

중요한 것은 아무것도 해보지 않고 처음부터 남에게 맡기는 것과 충분히 시도한 뒤 막힌 부분에 도움을 요청하는 것을 구별하는 것입니다.

“이것 좀 해주세요.”

보다는

“여기까지 해봤는데 이 부분에서 막혔습니다. 제가 놓친 것이 무엇인지 한번 봐주시겠어요?”

라고 말하는 사람이 훨씬 신뢰를 줍니다.

그 사람은 책임을 넘기는 것이 아니라 문제를 해결하기 위해 다른 사람의 지식과 경험을 연결하고 있기 때문입니다.

 

3. 먼저 스스로 어디까지 해봤는지 확인하세요

도움을 잘 요청하는 사람에게는 한 가지 특징이 있습니다.

도움을 요청하기 전에 자신이 할 수 있는 만큼 먼저 해봅니다.

문제가 생겼다면 바로 누군가를 찾기 전에 세 가지를 생각해보세요.

내가 해결하려는 문제는 정확히 무엇인가?

지금까지 무엇을 해봤는가?

정확히 어느 부분에서 막혔는가?

이 세 가지를 정리하는 것만으로도 문제가 해결되는 경우가 있습니다.

그리고 해결되지 않더라도 질문이 훨씬 구체적으로 바뀝니다.

“컴퓨터가 안 됩니다.”

보다

“파일은 열리는데 저장하려고 하면 오류가 납니다. 재부팅과 다른 폴더 저장까지 해봤는데 같은 문제가 생깁니다.”

라고 말하면 도움을 주는 사람도 훨씬 쉽게 상황을 이해할 수 있습니다.

좋은 도움 요청은 상대방의 시간을 아껴줍니다.

 

4. 누구에게 부탁할 것인가도 중요합니다

도움을 요청한다고 해서 아무에게나 부탁해야 하는 것은 아닙니다.

컴퓨터 문제라면 컴퓨터를 잘 아는 사람에게, 세금 문제라면 관련 기관이나 전문가에게, 마음의 어려움이라면 믿고 이야기할 수 있는 사람에게 묻는 것이 좋습니다.

여기에서 우리가 흔히 하는 실수가 있습니다.

가장 가까운 사람에게 모든 문제를 가져가는 것입니다.

가깝다는 이유만으로 그 사람이 그 문제를 해결할 수 있는 것은 아닙니다.

오히려 문제에 맞는 사람을 찾는 것이 상대방에게도 부담을 줄이는 방법입니다.

도움을 요청하는 능력에는 ‘누구에게 물어야 하는지 판단하는 능력’​도 포함됩니다.

 

5. 상대방이 거절할 수 있는 여지를 남겨주세요

도움을 부탁할 때 가장 중요한 배려 가운데 하나입니다.

“시간 괜찮으시면 잠깐 여쭤봐도 될까요?”

“오늘 어려우시면 나중에 알려주셔도 됩니다.”

이 한마디가 부탁의 무게를 크게 줄여줍니다.

도움을 요청하는 것은 상대방에게 명령하는 것이 아닙니다.

상대에게도 일정이 있고 사정이 있습니다.

따라서 좋은 부탁에는 언제나 상대가 선택할 수 있는 공간이 있어야 합니다.

그리고 상대가 거절했다고 해서 반드시 나를 싫어한다고 해석할 필요도 없습니다.

그 사람이 지금 도와줄 수 없는 것과 나를 돕고 싶지 않은 것은 서로 다른 문제일 수 있습니다.

 

6. 부탁은 작고 구체적일수록 좋습니다

“저 좀 도와주세요.”

이 말은 생각보다 상대를 어렵게 합니다.

무엇을 얼마나 도와줘야 하는지 알 수 없기 때문입니다.

반대로 이렇게 말하면 달라집니다.

“제가 작성한 문서의 첫 부분만 한번 봐주시겠어요?”

“이 프로그램에서 저장하는 방법만 알려주실 수 있을까요?”

“이 상자를 자동차까지 옮기는 것만 잠깐 도와주시겠어요?”

범위가 명확합니다.

도움을 주는 사람도 ‘내가 무엇을 하면 되는지’ 알 수 있기 때문에 부담이 줄어듭니다.

그래서 도움을 요청할 때는 기억해두면 좋겠습니다.

크게 부탁하지 말고, 필요한 만큼만 구체적으로 부탁하기.

 

7. 받은 도움을 다음에는 혼자 할 수 있는 지식으로 바꾸세요

이 부분이 중요합니다.

도움을 요청하는 목적은 계속 도움받기 위해서가 아닙니다.

다음에는 조금 더 스스로 할 수 있기 위해서입니다.

누군가 방법을 알려줬다면 메모해두세요.

왜 그렇게 해야 하는지도 물어보세요.

다음번에는 먼저 혼자 해보세요.

그러면 오늘의 도움은 내일의 능력이 됩니다.

한 번 도움받았던 사람이 다음에는 같은 문제를 스스로 해결하고, 언젠가는 다른 사람에게 그 방법을 알려줄 수도 있습니다.

이것이 제가 생각하는 좋은 도움의 순환입니다.

도움받기 → 배우기 → 스스로 해보기 → 다른 사람 돕기

도움은 사람을 약하게 만드는 것이 아니라 제대로 사용하면 사람을 성장시킵니다.

 

8. 도움을 받았다면 짧게라도 고마움을 표현하세요

거창한 보답이 필요한 것은 아닙니다.

“덕분에 해결했습니다. 감사합니다.”

이 정도면 충분할 때가 많습니다.

특히 나중에 문제가 잘 해결됐다면 결과를 알려주는 것도 좋습니다.

“지난번 알려주신 방법으로 해봤는데 잘됐습니다.”

도움을 준 사람에게 이 말은 기분 좋은 보상이 됩니다.

자신이 들인 시간과 노력이 누군가에게 실제로 도움이 되었다는 것을 알 수 있기 때문입니다.

그리고 이런 작은 감사가 쌓이면 다음에 서로 도움을 주고받기가 훨씬 편안해집니다.

 

9. 도움을 요청하기 전에 스스로에게 물어볼 5가지

앞으로 혼자 끙끙 앓고 있는 일이 생긴다면 다음 질문을 한번 해보세요.

① 내가 해결하려는 문제는 정확히 무엇인가?

막연한 어려움을 한 문장으로 정리해봅니다.

② 내가 할 수 있는 것은 어디까지 해봤는가?

먼저 자신의 몫을 해봅니다.

③ 정확히 어디에서 막혔는가?

도움이 필요한 지점을 좁힙니다.

④ 이 문제를 가장 잘 도와줄 사람은 누구인가?

가까운 사람보다 적절한 사람을 찾습니다.

⑤ 얼마나 작은 부탁으로 만들 수 있는가?

상대가 부담 없이 도와줄 수 있도록 범위를 줄입니다.

이 다섯 가지를 생각한 뒤 도움을 요청하면 부탁하는 사람도 덜 미안하고, 도움을 주는 사람도 훨씬 편합니다.

 

오늘의 작은 실천

오늘 해결하지 못하고 미뤄둔 일 하나를 떠올려보세요.

그리고 종이에 이렇게 적어봅니다.

“나는 지금 ______ 때문에 막혀 있다.”

그다음 이렇게 적어보세요.

“이 문제에서 내가 필요한 도움은 ______이다.”

마지막으로 한 사람을 떠올립니다.

“이것을 가장 잘 물어볼 수 있는 사람은 ______이다.”

가능하다면 오늘 실제로 한 번 물어보세요.

거창한 부탁일 필요는 없습니다.

“이것 하나만 알려주시겠어요?”

그 한마디면 충분합니다.

마무리 : 혼자 해결하는 힘과 도움을 구하는 힘

우리는 혼자 해내는 능력을 중요하게 배워왔습니다.

그 능력은 분명 필요합니다.

그러나 살아갈수록 또 하나의 능력이 필요하다는 것을 알게 됩니다.

내 힘으로 해결할 일과 다른 사람의 지혜를 빌려야 할 일을 구별하는 능력입니다.

모르는 것을 인정한다고 사람이 작아지는 것은 아닙니다.

도움을 요청한다고 책임을 포기하는 것도 아닙니다.

자신이 할 수 있는 만큼 해보고, 막힌 곳을 정확히 알고, 적절한 사람에게 필요한 만큼 부탁하고, 받은 도움을 배움으로 바꾸는 것.

그것 역시 성장입니다.

어쩌면 성숙한 사람은

“나는 혼자서도 할 수 있어.”

라고 말하는 사람에서 한 걸음 더 나아가,

“여기까지는 제가 해보았습니다. 그런데 이 부분은 당신의 도움이 필요합니다.”

라고 편안하게 말할 수 있는 사람인지도 모릅니다.

오늘 누군가의 도움이 필요하다면 너무 오래 혼자 끙끙 앓지 않았으면 합니다.

도움을 요청하는 작은 용기가 때로는 막혀 있던 길을 다시 열어줍니다.

그리고 언젠가 누군가가 우리에게 도움을 요청한다면, 우리가 받았던 작은 친절을 다시 건네주면 됩니다.

그렇게 사람은 혼자 성장하기도 하지만, 서로의 손을 빌리며 함께 성장하기도 합니다.

 

오늘의 한 문장

“도움을 요청하는 것은 내 능력이 부족하다는 고백이 아니라, 문제를 해결할 방법을 하나 더 찾는 행동입니다.”

오늘의 질문

최근 혼자 해결하려다 오래 고민했던 일이 있으셨나요?

그때 누군가에게 조금 일찍 물어봤다면 무엇이 달라졌을까요?

댓글에 경험을 남겨주시면 다른 독자에게도 좋은 배움이 될 수 있습니다.