남보다 느려도 내 방향을 알고 가는 사람이 흔들리지 않습니다 『배움과 성장』023

3줄 요약

다른 사람의 빠른 성공을 바라보다 보면 내가 제대로 살고 있는지 조급해질 때가 있습니다.

하지만 성장의 기준은 남보다 얼마나 빨리 갔느냐보다 내가 원하는 방향으로 조금씩 움직이고 있느냐에 있습니다.

오늘은 다른 사람의 속도를 따라잡으려 하기보다 내가 어디로 가고 싶은 사람인지 한 문장으로 적어보세요.

 

잘 가고 있었는데 다른 사람을 보는 순간 불안해집니다

혼자 걸을 때는 괜찮았습니다.

 

어제보다 책을 조금 더 읽었고,

하루에 몇 줄이라도 글을 썼으며,

조금씩 돈을 모으고,

건강을 위해 걷기 시작했습니다.

 

대단하지는 않아도 나름대로 잘하고 있다고 생각했습니다.

그런데 어느 날 다른 사람의 이야기를 듣습니다.

누군가는 벌써 집을 샀다고 합니다.

누군가는 사업이 크게 성장했다고 합니다.

나보다 늦게 시작한 사람이 훨씬 앞서 있는 것처럼 보이기도 합니다.

SNS를 열어보면 더 많은 사람이 행복하고 성공한 모습으로 살아가고 있습니다.

그 순간 조금 전까지 괜찮았던 내 삶이 갑자기 초라하게 느껴집니다.

 

“나는 지금까지 뭘 했지?”

“이렇게 천천히 가도 되는 걸까?”

“나만 뒤처지고 있는 것은 아닐까?”

하지만 한 가지를 생각해볼 필요가 있습니다.

나는 정말 길을 잃은 것일까요?

아니면 다른 사람의 속도를 본 뒤 갑자기 내 속도가 마음에 들지 않게 된 것일까요?

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비교하는 마음 자체를 나쁘다고 할 필요는 없습니다

“남과 비교하지 마세요.”

우리는 이런 말을 자주 듣습니다.

하지만 실제 생활에서 다른 사람과 전혀 비교하지 않고 살아가기는 어렵습니다.

 

친구의 삶을 보고,

직장 동료의 성과를 보고,

이웃의 형편을 보고,

인터넷에서 다른 사람의 성공을 봅니다.

 

때로는 비교가 도움이 되기도 합니다.

“저 사람은 저렇게 했구나. 나도 한번 배워볼까?”

이런 비교는 새로운 가능성을 발견하게 합니다.

문제는 비교가 배움에서 자기비난으로 넘어갈 때입니다.

 

“저 사람은 어떻게 했을까?”

에서 끝나면 참고가 되지만,

“저 사람은 했는데 나는 왜 이것밖에 안 되지?”

로 넘어가면 비교는 나를 움직이는 힘보다 나를 깎아내리는 도구가 되기 쉽습니다.

그러므로 비교를 완전히 없애려고 애쓰기보다 이렇게 질문해보는 편이 낫습니다.

“지금 이 비교가 나에게 무엇을 알려주고 있는가?”

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속도보다 먼저 확인해야 할 것은 방향입니다

자동차를 운전한다고 생각해보겠습니다.

목적지는 부산인데 서울을 향해 시속 100km로 달리고 있다면 빨리 달리는 것이 무슨 의미가 있을까요?

반대로 부산을 향해 천천히 가고 있다면 시간이 조금 더 걸릴 뿐 목적지에는 가까워지고 있습니다.

 

삶도 비슷합니다.

남보다 빨리 승진하는 것이 중요한 사람도 있고,

가족과 보내는 시간을 지키는 것이 더 중요한 사람도 있습니다.

큰돈을 버는 것이 중요한 사람도 있지만,

경제적으로 크게 부족하지 않으면서 마음 편하게 사는 것을 원하는 사람도 있습니다.

 

유명해지고 싶은 사람도 있고,

자신이 좋아하는 일을 조용히 오래 하고 싶은 사람도 있습니다.

어느 쪽이 무조건 더 좋은 삶이라고 말하기 어렵습니다.

목적지가 다르기 때문입니다.

 

그런데 우리는 목적지가 다른 사람과 속도를 비교하면서 불안해합니다.

그래서 비교하기 전에 먼저 물어야 합니다.

“나는 어디로 가고 싶은가?”

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빨리 가느라 중요한 것을 놓칠 수도 있습니다

예를 들어 직장생활을 하는 두 사람이 있다고 생각해보겠습니다.

한 사람은 빠른 승진과 높은 연봉을 가장 중요한 목표로 삼았습니다.

야근도 마다하지 않고 새로운 업무를 적극적으로 맡았습니다.

다른 한 사람은 승진도 중요하지만 가족과 저녁을 함께 먹고 자신의 건강을 돌보는 생활을 더 중요하게 생각했습니다.

 

몇 년 뒤 첫 번째 사람이 먼저 승진했습니다.

두 번째 사람은 순간 마음이 흔들립니다.

“내가 너무 안일하게 살았나?”

그런데 다시 자신의 기준을 생각해봅니다.

 

나는 무엇을 위해 지금의 선택을 했는가?

가족과 보내온 시간,

건강을 위해 꾸준히 운동한 시간,

퇴근 후 좋아하는 공부를 이어온 시간도 자신의 삶에서 중요했습니다.

 

그렇다면 승진이 조금 늦었다는 이유만으로 자신의 선택 전체를 실패라고 해야 할까요?

그럴 필요는 없습니다.

첫 번째 사람도 잘못된 것이 아니고 두 번째 사람도 잘못된 것이 아닙니다.

 

서로 중요하게 생각한 것이 달랐을 뿐입니다.

이 사례는 특정 인물의 실제 이야기가 아니라 우리가 일상에서 만날 수 있는 상황을 바탕으로 만든 예시입니다.

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남의 결과는 보여도 그 사람이 치른 비용은 잘 보이지 않습니다

비교가 우리를 힘들게 하는 또 하나의 이유가 있습니다.

우리는 다른 사람의 결과는 쉽게 볼 수 있지만 그 결과를 얻기 위해 치른 비용까지는 잘 알지 못합니다.

 

높은 연봉은 보이지만 그 사람이 일한 시간은 보이지 않을 수 있습니다.

멋진 집은 보이지만 대출 부담은 모릅니다.

성공한 사업은 보이지만 실패했던 몇 년은 보이지 않을 수 있습니다.

행복한 가족사진은 볼 수 있지만 그 집 안의 모든 사정을 알 수는 없습니다.

 

그래서 다른 사람의 결과와 내 삶 전체를 비교하는 것은 애초에 공평한 비교가 아닐 수 있습니다.

우리는 다른 사람의 일부를 보고 나의 전부를 평가하기 때문입니다.

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느리다는 것과 멈췄다는 것은 다릅니다

성장이 느리게 느껴질 때가 있습니다.

한 달 동안 책 한 권밖에 읽지 못했습니다.

운동을 시작했지만 체중이 크게 변하지 않았습니다.

글을 쓰고 있지만 찾아오는 독자가 많지 않습니다.

돈을 모으고 있지만 목표금액은 여전히 멀리 있습니다.

 

이럴 때 우리는 쉽게 생각합니다.

“해도 달라지는 것이 없네.”

하지만 느리게 움직이는 것과 멈춰 있는 것은 다릅니다.

 

어제보다 한 페이지 더 읽었다면 움직인 것입니다.

10분이라도 걸었다면 움직였습니다.

한 문장을 썼다면 움직였습니다.

조금이라도 저축했다면 움직인 것입니다.

변화가 작아서 눈에 잘 보이지 않을 뿐입니다.

 

나무도 매일 바라보면 자라는 것이 잘 보이지 않습니다.

하지만 계절이 지나고 나면 분명 달라져 있습니다.

사람의 성장도 때로는 그렇습니다.

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방향은 평생 한 번 정하고 끝나는 것도 아닙니다

그렇다고 한번 정한 방향을 무조건 끝까지 고집해야 한다는 뜻은 아닙니다.

살다 보면 상황이 바뀝니다.

 

건강이 달라지고,

가족의 형편이 달라지고,

경제적인 조건도 바뀝니다.

 

젊었을 때 중요했던 것이 나이가 들면서 덜 중요해질 수도 있습니다.

반대로 예전에는 별것 아니라고 생각했던 것이 훨씬 소중해지기도 합니다.

그래서 방향은 가끔 점검해야 합니다.

 

“내가 아직도 이것을 원하는가?”

“지금의 나에게도 이 목표가 중요한가?”

“남들이 좋다고 해서 붙잡고 있는 것은 아닌가?”

 

방향을 바꾸는 것은 실패가 아닙니다.

충분히 생각한 뒤 내 삶에 맞게 방향을 수정하는 것도 성장입니다.

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내 삶의 나침반을 하나 만들어보세요

다른 사람의 속도에 흔들릴 때마다 긴 인생계획을 다시 세울 필요는 없습니다.

대신 자신에게 중요한 것 몇 가지만 기억해두면 좋습니다.

 

예를 들어,

건강을 잃으면서까지 돈을 벌지는 않겠다.

가족과 보내는 시간을 소중하게 여기겠다.

배우는 일을 멈추지 않겠다.

감당하기 어려운 빚을 내서 남에게 보여주기 위한 소비는 하지 않겠다.

사람을 함부로 대하지 않겠다.

 

이것들은 목적지라기보다 나침반에 가깝습니다.

인생에서 길이 조금 바뀌어도 나침반이 있으면 내가 어느 방향으로 가고 있는지 확인할 수 있습니다.

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오늘의 성장노트

오늘은 다른 사람의 목표가 아니라 내 방향을 적어보겠습니다.

먼저 최근 나를 조급하게 만든 사람이나 장면 하나를 떠올려보세요.

그리고 세 가지를 적습니다.

 

① 나는 누구와 무엇을 비교했는가?

② 그것은 내가 정말 원하는 것인가, 남이 가진 것을 보고 갑자기 원하게 된 것인가?

③ 지금 내 삶에서 가장 지키고 싶은 것은 무엇인가?

 

마지막으로 한 문장을 완성해보세요.

“나는 __________을 중요하게 여기며 살아가는 사람이 되고 싶다.”

 

돈이어도 좋고,

건강이어도 좋고,

가족이어도 좋으며,

배움이나 관계, 자유, 안정, 봉사, 창작이어도 좋습니다.

누군가에게 보여주기 위한 답이 아니므로 멋진 문장을 만들 필요도 없습니다.

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오늘의 미션

다른 사람과 비교하고 싶은 순간, 내 방향을 한 번 확인하기

오늘 누군가의 성취를 보고 마음이 조급해지는 순간이 온다면 바로 자신을 나무라지 마세요.

먼저 이렇게 말해봅니다.

 

“저 사람은 저 사람의 길을 가고 있다.”

그리고 나에게 한 가지 묻습니다.

“나는 오늘 내 방향으로 무엇을 하나 할 수 있을까?”

 

그다음 아주 작은 행동 하나를 합니다.

건강이 중요하다면 10분 걷습니다.

배움이 중요하다면 책 5쪽을 읽습니다.

관계가 중요하다면 소중한 사람에게 연락합니다.

글을 쓰고 싶다면 세 문장을 적습니다.

 

비교를 생각으로 억누르는 대신 내 방향으로 움직이는 행동 하나로 바꾸는 것입니다.

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마무리

인생에는 모든 사람이 함께 출발해 같은 목적지를 향해 달리는 하나의 경주로가 있는 것이 아닙니다.

 

누군가는 일찍 출발하고,

누군가는 늦게 시작합니다.

누군가는 빠르게 걷고,

누군가는 여러 번 쉬어갑니다.

 

그리고 무엇보다 우리는 모두 같은 곳으로 가고 있는 것도 아닙니다.

그러므로 다른 사람이 나보다 앞에 있다는 이유만으로 내가 뒤처졌다고 단정할 필요는 없습니다.

먼저 확인해야 할 것은 순위가 아니라 방향입니다.

 

나는 내가 중요하게 생각하는 것을 향해 가고 있는가?

그 질문에 “그렇다”고 답할 수 있다면 조금 느려도 괜찮습니다.

 

물론 방향이 맞다고 해서 모든 결과가 저절로 좋아지는 것은 아닙니다.

때로는 더 노력해야 하고,

방법을 바꿔야 하며,

도움을 받아야 할 때도 있습니다.

 

그러나 다른 사람을 따라가느라 내 삶에서 정말 중요한 것을 잃는 것보다는,

조금 느리더라도 가끔 멈춰 방향을 확인하는 편이 낫습니다.

 

오늘 누군가가 나보다 훨씬 앞서 있는 것처럼 보인다면 부러워해도 괜찮습니다.

좋은 점은 배우면 됩니다.

하지만 그 사람의 인생을 내 인생의 자로 사용하지는 마세요.

 

속도는 다른 사람과 비교할 수 있어도, 방향은 내가 정해야 합니다.

천천히 가더라도 오늘 내가 중요하게 생각하는 곳을 향해 한 걸음 움직였다면,

그 하루는 뒤처진 하루가 아닙니다.

 

내 길을 걸어간 하루입니다.

오늘 심은 작은 씨앗 하나가, 내일 누군가에게는 숲이 됩니다.

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다음 이야기

『배움과 성장』024
「잘 쉬는 사람은 포기하지 않고 다시 시작할 힘을 남겨둡니다」

다음 편에서는 쉬는 것을 게으름이나 후퇴로 생각하는 마음에서 벗어나 성장을 오래 이어가기 위해 왜 회복이 필요한지 함께 생각해보겠습니다.